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Madonna del sangue di Re
La Madre che ci indica il cammino della vita
Nel cuore della Val Vigezzo l’imponente santuario custodisce l’immagine di Maria con il Bambino protagonista nel 1494 di un sanguinamento miracoloso. Il suo messaggio è ancora attuale: «Maria ci offre Gesù perché lei è la via più sicura per arrivare al Figlio»
Un grappolo di case abbarbicate tra la montagna e il fiume, a 710 metri d’altezza, nel punto che fa da spartiacque tra il dolce paesaggio della Vigezzo, la “valle dei pittori”, e l’esordio della tormentata discesa nel cuore delle Centovalli, verso il confine con il Canton Ticino. Con i suoi 770 abitanti, sparsi in un dedalo di frazioni, Re dovrebbe forse un po’ di notorietà solo al fatto che condivide con altri quattro paesi il record del Comune italiano con il nome più corto, due lettere.
IL MIRACOLO DEL SANGUE
Ma il suo destino è cambiato radicalmente, grazie a un miracolo, nella primavera di 524 anni fa. Ce lo ricorda padre Giancarlo Julita, da trent’anni rettore dell’imponente basilica che si staglia come un gigante di pietra all’orizzonte. «In quello che allora, il 1494, era un piccolo villaggio appartenente al ducato di Milano c’era una chiesetta dedicata a san Maurizio. Sul muro esterno si trovava un affresco raffigurante la Madonna che allatta Gesù Bambino.
La sera del 29 aprile, infuriato perché aveva perso al gioco della piodella, che consisteva nel gettare un sasso il più vicino possibile a delle monete sparse in terra, un valligiano, Giovanni Zucono, poi soprannominato Zuccone, scagliò un sasso contro l’affresco, colpendo in piena fronte l’immagine della Vergine». Quel gesto sacrilego ha cambiato la storia di Re, un paese che diversamente sarebbe rimasto bello e anonimo, come tanti altri disseminati ai piedi delle Alpi. Infatti, dalla notte del 29 aprile al 18 maggio successivo, a intervalli, dall’immagine della Madonna con in grembo il Bambino, scaturì copioso del sangue che i devoti asciugarono con panni di lana e strisce di seta, mentre il parroco ne raccolse alcune gocce in un calice. Il miracolo è documentato in due atti pubblici, redatti da notai dell’epoca e controfirmati dalle massime autorità della valle, i podestà Daniele Crespi e Angiolino Romano.
Attirati dalla notizia del miracolo, arrivarono subito i primi gruppi di devoti. «I pellegrinaggi erano già iniziati nel 1494», scrive lo storico rosminiano don Tullio Bertamini, autore della più documentata e voluminosa - 860 pagine - storia del santuario, «e altri ne seguirono costantemente, nonostante la “via silvestre e sassosa” di cui parlano i visitatori pastorali». Ma la svolta si ebbe con Carlo Bascapè, segretario di Carlo Borromeo e quindi vescovo di Novara dal 1593 al 1615. Fu lui, infatti, a promuovere la costruzione del primo santuario, che ingloba la piccola chiesa di san Maurizio, consacrato nel 1627 dal suo successore alla guida della diocesi novarese.
UN “DOPPIO” SANTUARIO
Oggi il santuario è formato da due edifici incorporati tra loro, con la grandiosa basilica consacrata nel 1958 a fare da scrigno al santuario del Seicento. Il cuore del complesso resta il tabernacolo che custodisce il prezioso reliquiario: un’ampolla di cristallo sigillata da un tappo di vetro, sospesa a una catenella d’oro, e racchiusa in un calice di vetro con una pezzuola e un frammento di seta intrisi di un liquido che un’indagine, condotta dal professor Judica Cordiglia di Torino nel 1962, ha confermato essere di natura ematica, mentre l’esame radiografico della fronte della Madonna ha evidenziato la frattura causata dallo spigolo di un corpo contundente di forma piatta, la forma della “piodella” utilizzata nel gioco tradizionale all’origine del miracolo.
Quest’anno, il 14 febbraio, Mercoledì della Ceneri, il prezioso reliquiario ha lasciato per la prima volta il santuario per essere esposto nel periodo quaresimale nella basilica di san Gaudenzio a Novara.
«Dopo quello del Bascapè, il nome che resta inciso nella storia del santuario», ricorda padre Julita, «è quello di monsignor Antonio Peretti, parroco di Re dal 1898 al 1929, il primo a volere l’imponente basilica per la cui realizzazione sarebbero occorsi più di sessant’anni». Sarà infatti monsignor Gilla Vincenzo Gremigni, vescovo di Novara dal 1951 al 1963 (sepolto all’interno della basilica) a consacrare il nuovo tempio, al quale Pio XII concesse il titolo di basilica minore, il 5 agosto 1958. Tra i protagonisti della conclusione dei lavori, monsignor Ugo Poletti, allora vicario generale della diocesi di Novara, successivamente cardinale vicario del Papa per la diocesi di Roma e presidente della Cei.
Oggi questo gigante di pietra veglia sulla valle dall’alto dei 51 metri della sua cupola sormontata da una grande croce e sostenuta da sedici imponenti colonne di sasso. Il suo interno è illuminato da un suggestivo gioco di luci filtrate dalle 23 finestre di stile gotico e dalle vetrate disegnate da padre Costantino Ruggeri, cui si deve anche l’adeguamento del presbiterio alle norme del concilio Vaticano II, e nel quale spicca l’altare, un blocco monolitico di marmo di Carrara del peso di 80 quintali.
LA SAPIENZA DEL PADRE
Ma per ritrovare il senso più autentico di questo colosso di pietra dobbiamo tornare nel minuscolo vecchio santuario, davanti all’altare che custodisce, protetto da un vetro, l’affresco da cui tutto ha avuto inizio. Il Bambino seduto sulle ginocchia della Vergine sorregge un cartiglio con la scritta In gremio matris sedet sapientia patris (Nel grembo della Madre siede la sapienza del Padre). «Tutto inizia e termina qui», commenta padre Julita, «Maria ci indica e ci offre Gesù, perché la Madre è la strada più perfetta e sicura per arrivare al Figlio, dal momento che è per questa stessa via che Gesù è venuto incontro a noi».
Ed è per questo che da 524 anni il flusso dei pellegrini non conosce fine. Qui giungono perfino dall’Ungheria, dove un’immagine della Madonna di Re, portata da un gruppo di emigranti vigezzini, ha replicato il miracolo. «Il popolo di Dio», conclude padre Julita, «ha un fiuto che non inganna: oltre cinque secoli di devozione popolare testimoniano che qui molti hanno trovato e trovano la risposta alle domande che inquietano il nostro camminare nei labirinti della storia, come individui e comunità».
UN ANNO RICCO DI ANNIVERSARI
Quest’anno, il 1° luglio, padre Giancarlo Julita festeggerà i suoi trent’anni da rettore della basilica della Madonna di Re. Padre Julita appartiene agli Oblati di san Gaudenzio e Carlo, detti anche Missionari di Maria, un’associazione di sacerdoti della diocesi di Novara fondata nel 1616 dal servo di Dio Francesco Quagliotti. Nel corso dei secoli gli Oblati hanno dato alla Chiesa personaggi di grande rilievo, come il cardinale Maurilio Fossati, arcivescovo di Torino dal 1931 al 1965, o monsignor Francesco Fasola, arcivescovo di Messina dal 1963 al 1977. Gli Oblati hanno in custodia tre dei quattro santuari della diocesi: Re, Varallo e Boca. Il 5 agosto saranno ricordati i 60 anni della consacrazione della nuova basilica, avvenuta nel 1958. Infine, in ottobre cadrà il ventennale della dedicazione alla Madonna di Re del Parco nazionale della Val Grande, istituito nel 1992 e che con i suoi circa 16 mila ettari è la più grande wilderness (area selvaggia) d’Europa, ubicata tra il Lago Maggiore e la Val Vigezzo. A volere la dedicazione fu la prima presidentessa dal parco, Franca Olmi.
ORGANIZZARE LA VISITA
La basilica di Santa Maria Vergine del Sangue si trova a Re (provincia del Verbano-Cusio-Ossola). Info: tel. 0324/97016 – http://madonnadire.it. Re si raggiunge con la statale 337. Per chi proviene da Milano o Torino, al termine dell’Autostrada dei Trafori (A26) si prosegue sulla superstrada del Sempione (Ss 33) in direzione Domodossola e si esce a Masera. In treno, dalla stazione Fs di Domodossola (www.trenitalia.it) si possono prendere i convogli della ferrovia Vigezzina Domodossola-Locarno (https://vigezzinacentovalli.com) che arrivano alla stazione di Re in 55 minuti.
LA FESTA DEL 29 APRILE
La festa più solenne è quella del 29 aprile, che ricorda il miracolo del 1494. Il momento culminante è la “Messa del miracolo” alle ore 15, che si celebra nel pomeriggio da ancor prima che Pio XII autorizzasse la cosiddetta “Messa vespertina”, grazie a un indulto di Pio IX. Il 1° maggio, meteo permettendo, alle 15 la reliquia viene portata in processione attorno alla basilica.
Testo di Maurizio De Paoli
